うちの車は、とても古いモデルです。もともと、停止状態から加速するのが苦手という車種だと聞いていましたが、昨秋頃から、エンジンの温まった状態で発進しようとアクセルを踏むと、ブホホホとエンジンが止まりそうなほどパワーがなくなることが時々あります。いわゆる「息継ぎ」というやつでしょうか。交差点で右折を始めようとしたときにエンストしそうになり、ヒヤリとしたこともあります。不思議なことに、エンジンが冷えているときは、このような症状は現れません。
また、アイドリング回転数が、通常はメーター読みで500～600回転のところ、400回転程度まで下がることもあり、エンジンが止まりそうな変な振動と雰囲気になります。これは、アクセルを軽く踏むと解消されます。
アクセルを踏んだときの息継ぎや、アイドリング回転数の不安定、異常な振動といった症状は、いくつかの原因が考えられます。プラグは1年半前に交換済みですが、コイルは交換していません。スロットルの汚れも考えられますが、分解するのは面倒そうです。エアフィルターは、交換してまだ3,000kmしか走っていません。O2センサーや燃料ポンプは、素人には交換が難しそうですし、車載コンピューターに問題があれば、車ごと買い替える必要が出てくるかもしれません。
自分で安価に対処できる可能性が高いのは、エアフロセンサーの汚れを洗浄することです。洗浄するだけなら、1,000円程度で済むでしょう。エアフロセンサーを交換する場合、社外品なら3,000～4,000円、純正品なら15,000円程度と、他の原因に対処するよりも費用を抑えられます。仮に、エアフロセンサーが原因でなくても、汚れていれば洗浄しておいた方が良いでしょう。
エンジンルームを見ると、エアフィルターボックスの横によく見える位置にエアフロセンサーがあります。まるで、メーカーが「自分で清掃してください」と言わんばかりの場所に配置されています。ただし、車種によっては、奥まった場所や見つけにくい位置に設置されていることもあるようです。
コネクタ(カプラ)は、爪で固定されていますが、指で挟めば爪が外れて簡単に取り外せます。あとは、プラスネジを2箇所外すだけです。ネジは固くなかったので、特に苦労せずに作業できました。
エアフロセンサーを抜き取ったところ。黄砂がすごい時期なので周囲が砂まみれでスミマセン。
エアフロセンサーは、吸気パイプ内に筒状に伸びており、その先端には温度センサーと思われるパーツが付いています。(右の赤い矢印部分)
筒の中央部には、流量を測定するセンサーがあるようです。(左の赤い矢印部分)
洗浄には、繊細なセンサー部品に適した専用の「エアフロクリーン」（呉工業）を使用しました。カー用品店で1本1,000円程度で手軽に入手できる製品で、細いノズルから透明な液体が噴射されます。
参考価格:
販売価格: 715 円
(2024年04月04日 の参考価格)
洗浄方法は、まずサイドの温度センサー部分に15cmほど離してエアフロクリーンを吹きかけます。次に、筒の中にも10cm以上離してたっぷりと吹きかけ、1～2分待ってからひっくり返して液体を排出します。この工程を数回繰り返した後、黒い樹脂部分はエアフロクリーナーで濡れた部分を拭き取って清掃しました。
注意: 熱くなったエンジンからエアフロセンサーをすぐに取り出して洗浄すると、センサーを傷める恐れがあります。必ずエアフロセンサーが冷えた状態で作業を行うようにしましょう。
筒の奥には、巻き始めたばかりの小さなバームクーヘン状の部品が2本見えています。これは、一方が発熱用の抵抗（ホットワイヤ）、もう一方が温度センサーで、2つ合わせて流量を測定していると考えられます。つまり、このエアフロセンサーには温度センサーが2つ搭載されていることになります。
エアフロクリーナーは水よりも乾きが早いですが、念のため20分ほど乾燥させてから、センサーを取り外した時と逆の手順でエンジンに戻しました。
洗浄後、エンジンの不調が大幅に解消され、アクセルを踏んだ時の息継ぎや低回転でのアイドリング不安定がほぼ解消されました。これでしばらくは安心して乗れそうです。わずか1,000円の費用で、簡単に修理できたことに大変満足しています。
スロットルの清掃を追加で実施することでさらに改善しそうです。